A confirmação do Inter na fase de grupos da Libertadores foi mais uma prova do amadurecimento da equipe em 2022. Após um quadro viral alijar Bustos, Johnny e Alemão da partida em menos de 24 horas, o time teve ificuldades no primeiro teempo, mas apresentou irresignação para alterar o panorama e construir a virada por 2 a 1 sobre o Ceará.

- Você vê em jogos como esses. Um jogo emblemático nos pontos corridos. A equipe não se assusta mais, não se entrega com facilidade. Quando surge uma oportunidade, ela aproveita por estar mais madura – avaliou Mano Menezes.

Tão logo acabou a partida, a Conmebol chancelou a 15ª participação colorada no torneio. A oficialização pela entidade veio dois dias após o time garantir a presença sem entrar em campo, com o empate em 0 a 0 entre Fortaleza e Atlético-MG.

Ainda assim, o grupo de Mano Menezes queria carimbar o passaporte sem a necessidade de disputar as fases eliminatórias. Após o Athletico-PR perder por 3 a 1 para o Palmeiras na terça em plena Arena da Baixada, bastava aos gaúchos fazer valer o fator local do Beira-Rio. A vitória também mantêm poucas chances do colorado ainda brigar pelo título do brasileirão.

Virose derruba três e Inter sente

O que não foi fácil. A quarta-feira começou tortuosa. Uma virose atingiu os colorados, e Bustos foi o primeiro a apresentar o contratempo. Johnny ainda tentou reunir condições, mas acabou vetado no final da tarde. Já no estádio, Alemão começou a vomitar no vestiário e também foi vetado pelos médicos.

Mano Menezes precisou mudar a equipe. Igor Gomes, Wanderson e Braian Romero entraram no time, respectivamente. Sem treinar a formação, o Inter encarou logo nova adversidade. Aos dois minutos, Gomes cometeu pênalti em Bruno Pacheco. Lima bateu e converteu.

Sem entrosamento e atrás do placar, o Colorado pouco produziu na etapa inicial e ainda cedia espaços generosos ao Vozão. Só não teve um placar pior graças a defesas de Keiller. Mano tratou de corrigir no intervalo. Sacou Igor Gomes e promoveu a entrada de Weverton. Prendeu mais Renê para dar liberdade ao lateral-direito, numa tentativa de repetir a mecânica da equipe.

O Colorado se posicionou no campo de ataque e trocava passes em busca do espaço. Edenilson, Carlos de Pena e Alan Patrick melhoraram o desempenho e lideraram o Inter. O empate saiu com um cruzamento rasteiro do uruguaio ao capitão colorado, que só teve o trabalho de empurrar para o fundo das redes aos 19.