Quando Athletico-PR e Palmeiras entrarem no gramado da Arena da Baixada, às 21h30min, pela ida da semifinal da Libertadores, torcedores dos dois times verão partes importantes de suas histórias vestindo o uniforme do rival. Comissão técnica e até a diretoria do Furacão têm laços com o Alviverde. Que, por sua vez, tem jogadores históricos do clube rubro-negro em suas fileiras.

Essa espécie de intercâmbio entre os clubes traz consigo as duas faces da moeda. Pois se permite que o rival saiba mais do seu time, também permite que ambos tenham informações privilegiadas e até mesmo tenham mapeados pontos-chave do time adversário.

E no centro de todo esse conhecimento mútuo, está Alexandre Mattos. Homem forte do futebol do Palmeiras entre 2015 e 2019, ele hoje é o CEO do Athletico e os dois times têm muito de suas mãos em suas montagens. O Athletico-PR importou, quase na integridade, a cúpula da comissão técnica do Palmeiras campeão brasileiro de 2018, que deixou o clube em 2019. Mas não parou por aí.

Do time titular que Abel Ferreira deve levar a campo, Alexandre Mattos só não responde pelas contratações de Murilo, Piquerez e Wesley, que disputa vaga com Bruno Tabata e Flaco López, que também não foram trazidos ao Verdão por Mattos. Os demais jogadores foram contratados ou tiveram suas vindas negociadas na gestão do dirigente mineiro. Rony, por exemplo, foi uma contratação de Anderson Barros, mas cujas tratativas tiveram início na gestão de Alexandre. Felipão, levado ao clube paranaense por Mattos, também trabalhou com quase todos os jogadores do time atual do Verdão. Além dos que não trabalharam com Alexandre, Menino também não foi treinado por Scolari, cujos escudeiros Paulo Turra e Carlos Pracidelli também estiveram com ele na Academia de Futebol. Até o ex-técnico do sub-20 do Palmeiras está na Arena da Baixada para fazer a mesma função. Wesley Carvalho foi um dos responsáveis pela formação de todas as Crias da Academia palmeirense atualmente no time profissional, e pode até auxiliar Scolari na elaboração de mecanismos de contingência desses jogadores mais jovens. Por fim, é verdade que durou pouco e já faz tempo, mas Thiago Heleno jogou pelo Palmeiras, sagrando-se campeão da Copa do Brasil de 2012 na mesma cidade onde hoje mora, sobre o Coritiba.

Já o Flamengo, outro brasileiro na fase final da Libertadores, vai enfrentar amanhã às 21h30min, na Argentina, a equipe do Vélez Sársfield. Com a volta aos treinos do zagueiro David Luiz, que ficou fora para tratamento de uma hepatite, o técnico Dorival Junior deve contar com a equipe completa que vem atuando nos jogos decisivos da Libertadores e Copa do Brasil.